Cambio de Aires por Begoña Pérez (Corresponsal Española y Periodista de Deportes)

Hasta ahora el Stoke City era conocido popularmente como el 'Rey' de la segunda jugada. El equipo con el fútbol más directo de la Premier, indigesto para el espectador pero eficaz a la hora de cumplir con el objetivo de salvar la categoría. 

Durante siete años Tony Pulis cumplió con esa ambición puramente pragmática de forma escrupulosa. No fue suficiente. Los directivos del Stoke City han decidido apostar por un cambio de rumbo este verano, conscientes de la necesidad de encandilar al aficionado. Mark Hughes es el hombre elegido. El técnico galés, sabedor de la nueva consigna y de la necesidad de restablecer su reputación mermada tras fracasar en el QPR, no dudó en proclamar toda una declaración de intenciones el día de su presentación: "Sólo puedo llevar al club adelante como sé y mi filosofía es jugar buen fútbol y hacerlo entretenido para los hinchas". 

Los éxitos del Barça y de la selección española se han convertido en un espejo inevitable en los últimos años. El Manchester City también ha decidido dar un giro a su modelo y para ello contrató a dos ex directivos culés, Ferrán Soriano y Txiki Begiristain. Roberto Mancini consiguió títulos históricos para la entidad citizen, pero su estilo supo a poco y no sedujo precisamente a los puristas del fútbol. Manuel Pellegrini es el hombre llamado imponer un sello más alegre a un equipo que cuenta con 'jugones' como Silva, Agüero o Nasri. De este modo, el City pretende dar un salto cualitativo a un proyecto que cuenta con un gran respaldo económico en su empeño por afianzarse en la élite europea.

No hace falta ir muy lejos en las Islas Británicas para comprobar que el buen juego también puede ser sinónimo de títulos. Así lo han demostrado dos modestos de la Premier en la temporada pasada. El Swansea de Laudrup, conocido como Swansealona, ganó la Capital One Cup, y el Wigan, a pesar del descenso, se proclamó campeón de la FA Cup. Ambos proyectos tienen un nombre común, Roberto Martínez, que puso los cimientos del estilo del conjunto galés cuando estaba en League One en 2007 y no renunció a sus principios en los Latics a pesar de las dificultades para lograr la permanencia. Precisamente el Liverpool apostó hace un año por el penúltimo técnico del Swansea, Brendan Rodgers, que siendo un veinteañero se curtió en viajes regulares a La Masía, para reeditar el célebre passing game de Shankly. Además, la cantera de los Reds ha experimentado una considerable evolución hacia ese estilo gracias al trabajo de dos ex técnicos del fútbol base del FC Barcelona, Pep Segura y Rodolfo Borrell. 

Incluso en las categorías inferiores hay ejemplos de buen gusto con buenos resultados. El Brighton de Gus Poyet alcanzó los play-off del ascenso en apenas su segunda campaña en el Championship, la segunda categoría. Los Seagulls reclutaron a Gerard Nus, el 'culpable' de esta web, para orientar los primeros pasos de su fútbol base. Otra prueba de que el fútbol inglés, tal y como lo conocíamos tradicionalmente, está experimentando un cambio de aires. 

Begoña Pérez (twitter): @begonaperez.uk